খেলা ডেস্ক:
সূর্যকুমার যাদবকে অধিনায়ক করে এশিয়া কাপের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ভারত। ২০২৪ সালে জুলাইয়ে ভারতের হয়ে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলা টেস্ট অধিনায়ক শুবমান গিল এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পেয়ে ফিরলেন টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। অক্ষর প্যাটেলের জায়গায় সহ–অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন গিল।
বিসিসিআইয়ের নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান অজিত আগারকার এই দল ঘোষণা করেন। দল ঘোষণার করার কথা ছিল স্থানীয় সময় বেলা ২টায়। তবে মুম্বাইয়ে বৃষ্টিতে আগারকারসহ বেশ কয়েকজনের বিসিসিআইয়ের সদর দপ্তরে পৌঁছাতে দেরি হয়ে যায়।
গিল ছাড়া ভারত দলে আরও দুজন ওপেনার অভিষেক শর্মা ও সঞ্জু স্যামসন। জায়গা হয়নি আরেক ওপেনার যশস্বী জয়সোয়ালের। প্রসিধ কৃঞ্চা, ওয়াশিংটন সুন্দর, রিয়ান পরাগ ও ধ্রুব জুরেলের সঙ্গে জয়সোয়ালকে রিজার্ভ হিসেবে রাখা হয়েছিল। সর্বশেষ আইপিএলে ১৭৫ স্ট্রাইক রেটে ৬০৪ রান করে পাঞ্জাব কিংসকে ফাইনালে তোলা শ্রেয়াস আইয়ারেরও জায়গা হয়নি ১৫ জনের এই দলে।
মিডল অর্ডারে সূর্যকুমারের পাশাপাশি তিলক বর্মা, রিঙ্কু সিং ও জিতেশ শর্মাকে পাচ্ছে ভারত। গিল ও অভিষেক ওপেন করলে জিতেশকে উইকেটকিপারের ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। দলে তিনজন অলরাউন্ডারও আছেন—অক্ষর প্যাটেল, হার্দিক পান্ডিয়া ও শিবম দুবে। বোলিং বিভাগও বেশ শক্তিশালী। যশপ্রীত বুমরা, অর্শদীপ সিং, কুলদীপ যাদব, বরুন চক্রবর্তী ও হর্ষিত রানার মতো বিশেষজ্ঞ বোলার আছেন। হর্ষিত ব্যাটিংয়েও কিছু রান করে দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন।
গত মাসে ইংল্যান্ড সফরে গিলের নেতৃত্বে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-২–এ ড্র করে ভারত। গত বছর জুলাইয়ে ভারতের হয়ে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেন গিল। এরপর তাঁকে টেস্ট ও ওয়ানডেতে প্রাধান্য দেওয়ায় গিলের আর ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে খেলা হয়নি।
গত জানুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপক্ষীয় সিরিজের পর এশিয়া কাপ দিয়েই টি–টোয়েন্টিতে ফিরবে ভারত। প্রথম পর্বে পাকিস্তান, ওমান ও আরব আমিরাতের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে দলটি। ৯ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপ শুরুর পরের দিন দুবাইয়ে আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে সূর্যকুমারের দল।
দল ঘোষণা করে নির্বাচকদের চেয়ারম্যান আগারকার বলেন, ‘আমরা গিলের মধ্যে নেতৃত্বগুণ দেখি, যা ইংল্যান্ডে প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। তবে আমি শুধু টি-টোয়েন্টি নিয়েই কথা বলতে পারি। জয়সোয়ালের জন্য শুভকামনা, তার দুর্ভাগ্য। অভিষেক ভালো করেছে এবং সে বোলিংও পারে। কেউ একজন বাদ পড়তই। জয়সোয়ালকে সুযোগ পেতে অপেক্ষা করতে হবে। শ্রেয়াসের ক্ষেত্রেও তাই, তার কোনো দোষ নেই, আমাদেরও নেই।’
এমআই
