অধ্যাপক ড. এস কে আকরাম আলী:
শিক্ষাকে একটি জাতির মেরুদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং এটি ছাড়া কোনো জাতি সঠিকভাবে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারে পারে না। কোনো দেশের শিক্ষাব্যবস্থা যদি অকার্যকর হয়ে পড়ে, তবে আজ হোক বা কাল, সেই জাতির পতন অবশ্যম্ভাবী। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় নিয়ে শিক্ষা প্রতিমন্ত্রীর সাম্প্রতিক বক্তব্য দেশের ভেতরে ও বাইরে তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি করেছে। যদিও তিনি তাঁর বক্তব্য প্রত্যাহার করে নিয়েছেন, কিন্তু এটি কোনো যুক্তি ছাড়াই বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রাচীন বিশ্ববিদ্যালয়—ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভয়াবহ পরিস্থিতির একটি স্পষ্ট চিত্র ফুটিয়ে তোলে। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় তার গৌরবময় অতীত হারিয়েছে এবং দিন দিন এর শিক্ষার মান নিম্নমুখী হচ্ছে। তবে দেশের এই মর্যাদাপূর্ণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান সম্পর্কে এমন মন্তব্য করার সময় তাঁর মতো একজন দায়িত্বশীল ব্যক্তির আরও সতর্ক হওয়া উচিত ছিল। তিনি প্রমাণ করেছেন যে, তিনি পরিপক্ক নন এবং এমন একটি দায়িত্বশীল পদের জন্য তাঁর যথেষ্ট প্রজ্ঞার অভাব রয়েছে।
নিঃসন্দেহে আমাদের বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থা দীর্ঘ সময় ধরে অকার্যকর হয়ে রয়েছে। এবং অতীতের কোনো সরকারই ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কল্যাণে এই ব্যবস্থার সংস্কারে সঠিক মনোযোগ দিতে পারেনি। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর প্রথম দিন থেকেই শিক্ষার এই পতন শুরু হয়। গত পাঁচ দশকে পুরো সমাজই দুঃশাসনের শিকার হয়েছে এবং প্রতিটি সরকারি খাতের দ্রুত অবক্ষয় ঘটেছে। ফলে শিক্ষার বর্তমান পরিস্থিতি আসলে আমাদের জাতীয় ব্যর্থতারই ফল।
ভারতে মুসলিম শাসনের সময়কার শিক্ষাব্যবস্থা তৎকালীন সমাজের জন্য যথেষ্ট ভালো বলে বিবেচিত হতো। কিন্তু ব্রিটিশরা তাদের নিজস্ব উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য একটি আধুনিক শিক্ষিত শ্রেণী তৈরি করতে তাদের শিক্ষাব্যবস্থা প্রবর্তন করে এবং এটি বেশ ভালোভাবেই কাজ করেছিল। সেই শিক্ষা নিঃসন্দেহে আধুনিক ছিল এবং তা বহু বিশ্বখ্যাত পণ্ডিত, বিজ্ঞানী, সরকারি কর্মকর্তা ও রাজনৈতিক নেতা তৈরি করেছিল।
ভারত বিভাজনের পর ভারত ও পাকিস্তান উভয় দেশই ব্রিটিশদের প্রবর্তিত শিক্ষাব্যবস্থা অনুসরণ করে, যা নতুন জন্ম নেওয়া দেশগুলোর শিক্ষার ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছিল।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় সমগ্র দক্ষিণ এশিয়ায় একটি উচ্চমানের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হিসেবে সুখ্যাতি অর্জন করেছিল। অনেক খ্যাতনামা পণ্ডিত, বিজ্ঞানী, প্রশাসক এবং রাজনৈতিক নেতা ছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্বিত সন্তান। অনেকেই একে 'প্রাচ্যের অক্সফোর্ড' (Oxford of Asia) বলে বিবেচনা করতেন।
কিন্তু ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বর্তমান অ্যাকাডেমিক পরিবেশ জাতীয় চাহিদা মেটাতে শোচনীয়ভাবে ব্যর্থ হচ্ছে এবং এখানকার স্নাতকেরা আন্তর্জাতিক চাকরির বাজারে প্রতিযোগিতা করার জন্য অনুপযুক্ত হয়ে পড়ছে। অধিকাংশ স্নাতক বছরের পর বছর বেকার থাকছে এবং শেষ পর্যন্ত সমাজের বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
আর এখন আমরা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সামগ্রিক পরিবেশ ও শিক্ষার মান নিয়ে সত্যিই উদ্বিগ্ন।
আমাদের শিক্ষার এই ক্ষয়িষ্ণু অবস্থার কারণগুলো খুঁজে বের করা দরকার এবং কেন একটি কার্যকর শিক্ষাব্যবস্থা হঠাৎ করে রাতারাতি অকার্যকর হয়ে গেল, তা খতিয়ে দেখা প্রয়োজন। এর পেছনে গভীর কারণ রয়েছে, তবে এটি নিশ্চিতভাবেই সেইসব রাজনৈতিক নেতাদের ব্যর্থতা, যারা দেশের প্রতি সত্যিকারের দেশপ্রেমের চেয়ে সস্তা জনপ্রিয়তা দ্বারা বেশি পরিচালিত হয়েছিলেন। উগ্র জাতীয়তাবাদের রাজনৈতিক ফলাফলের কারণেই বাংলাদেশের জন্ম হয়েছিল।
ধর্মনিরপেক্ষতা-ভিত্তিক বাঙালি জাতীয়তাবাদ ভারতীয় প্রচারণা ও ষড়যন্ত্রের সমর্থনে একদল মানুষের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, যা মাত্র নয় মাসের সংক্ষিপ্ততম সময়ের মধ্যে বাংলাদেশকে স্বাধীন করতে সক্ষম করে।
শেখ মুজিব এবং ভারতের কিছু সুদূরপ্রসারী রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য শুরু থেকেই জাতিকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বিভক্ত করা হয়েছিল, যাতে ভবিষ্যতে এটি কখনো একটি শক্তিশালী জাতি হিসেবে গড়ে উঠতে না পারে। ঐক্যই একটি শক্তিশালী জাতির মূল চাবিকাঠি, আর প্রতিবেশীর ওপর দুর্বল ও নির্ভরশীল করে রাখার জন্য শুরুতেই সেই ঐক্য ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। আওয়ামী লীগ সরকার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানসহ দেশের প্রতিটি প্রতিষ্ঠানকে রাজনৈতিকীকরণ করেছিল এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ও এর ব্যতিক্রম ছিল না।
অবিভক্ত পাকিস্তানের শেষভাগে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় দেশের নোংরা ধর্মনিরপেক্ষ রাজনীতির চারণভূমিতে পরিণত হয় এবং ক্যাম্পাসটি জাতি গঠনের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হওয়ার পরিবর্তে রাজনীতির খেলার মাঠে পরিণত হয়। একপর্যায়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস প্রতিদ্বন্দ্বী রাজনৈতিক দলগুলোর যুদ্ধক্ষেত্রে রূপ নেয়। মহসিন হলের সাত খুন দেশের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ক্যাম্পাসে এমন জঘন্য ছাত্ররাজনীতির সবচেয়ে বড় প্রমাণ।
সরকারের পরবর্তী মারাত্মক পদক্ষেপটি ছিল 'বিশ্ববিদ্যালয় আইন ১৯৭৩' পাস করা, যা উপাচার্য (VC) এবং ডিনসহ শীর্ষ পদগুলোতে নির্বাচনের অনুমতি দেয়। এর ফলে শিক্ষক ও ছাত্র উভয়ই তাদের নিজস্ব রাজনৈতিক এজেন্ডা বাস্তবায়নের স্বাধীনতা পেয়ে যায় এবং অ্যাকাডেমিক ও গবেষণা কার্যক্রম তার যথাযথ গুরুত্ব হারাতে শুরু করে। জাতি দেশের বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসগুলোতে অ্যাকাডেমিক পরিবেশের দ্রুত পতন প্রত্যক্ষ করে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এবং এর শিক্ষকেরা তথাকথিত বাঙালি সাংস্কৃতিক আন্দোলনের নেতায় পরিণত হন। এমনকি তাঁদের নতুন দল 'বাকশাল'-এ যোগ দিতে উৎসাহিত করা হয়েছিল এবং ১৫ই আগস্ট শেখ মুজিবের সামনে তাঁদের শপথ নেওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু পরিস্থিতি ভিন্ন মোড় নেয় এবং ১৯৭৫ সালের ১৫ই আগস্টের আগের রাতে শেখ মুজিব তাঁর নিজের লোকেদের দ্বারাই নিহত হন। জিয়াউর রহমানের উত্থান শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানসহ দেশের সব খাতে আমূল পরিবর্তন আনে। সবাই স্বস্তি পায় এবং সবকিছু সঠিক দিশায় চলতে শুরু করে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়সহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো দ্রুত স্বাভাবিক অ্যাকাডেমিক পরিবেশ ফিরে পাওয়ার আশা দেখতে শুরু করে। কিন্তু ১৯৮১ সালের মে মাসে জিয়াউর রহমানের দুঃখজনক মৃত্যুতে সবকিছু থমকে দাঁড়ায়।
এরশাদ অ্যাকাডেমিক পরিবেশ তৈরির যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তাঁর অগণতান্ত্রিক চর্চা বাংলাদেশের মানুষকে ক্ষুব্ধ করে তোলে এবং তারা তাঁকে রাষ্ট্রক্ষমতা থেকে বিতাড়িত করে। মূলত ছাত্ররাই এই আন্দোলনকে সফল করেছিল এবং বীর হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিল। এর ফলে ক্যাম্পাসগুলোতে রাজনীতি আবার পূর্ণ উদ্দীপনা ও শক্তিতে ফিরে আসে। শিক্ষক নিয়োগে রাজনৈতিক প্রভাবের সূচনা হয় এবং ফ্যাসিস্ট শেখ হাসিনার পতন পর্যন্ত এটি একটি নিয়মিত চর্চায় পরিণত হয়েছিল।
শিক্ষাক্ষেত্রে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল শেখ হাসিনার ফ্যাসিবাদী শাসনামলে, যিনি প্রকাশ্যেই তাঁর দলের ছাত্রনেতাদের মধ্য থেকে শিক্ষক নিয়োগকে উৎসাহিত করতেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য (VC) হিসেবে একজন নিম্নমানের শিক্ষককে নিয়োগ দিতেও তিনি দ্বিধাবোধ করেননি। মেধা নয়, বরং সরকারের সাথে রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতাই ছিল নির্বাচনের একমাত্র যোগ্যতা।
শিক্ষার মান ধ্বংস করার মাধ্যমে কেবল রাজনৈতিক সুবিধা হাসিলের উদ্দেশ্যেই এটি ইচ্ছাকৃতভাবে করা হয়েছিল এবং এই পুরো প্রকল্পের পেছনে একজন মূল পরিকল্পনাকারী (Mastermind) রয়েছেন। আমাদের শিক্ষাব্যবস্থা এখন এমন এক স্তরে নেমে এসেছে যা জাতির কোনো উদ্দেশ্যই পূরণ করতে পারছে না। আমরা আমাদের সমাজে মেধাভিত্তিক ব্যবস্থার (Meritocracy) চরম সংকটে ভুগছি। প্রতিটি সরকারি খাতই চাকরিতে প্রতিভাবান ও যোগ্য ব্যক্তির ঘাটতিতে ভুগছে।
এটি কেবল ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের একক কোনো ঘটনা নয়, বরং বর্তমান সমগ্র শিক্ষাব্যবস্থাই অকার্যকর হয়ে পড়েছে এবং অবিলম্বে এর সম্পূর্ণ আমূল পরিবর্তন (Overhauling) প্রয়োজন; অন্যথায় জাতিকে চরম মূল্য দিতে হবে। শিক্ষাকে পুনরায় কার্যকর করার জন্য সাহসী সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ফুরিয়ে আসছে।
শিক্ষার মান পতনের মূল কারণ হলো ক্যাম্পাসগুলোতে ছাত্ররাজনীতি এবং সবারই একে নিরুৎসাহিত করা উচিত। শিক্ষাকে কার্যকর করতে সরকার ও বিরোধী দলকে যৌথভাবে কাজ করতে হবে। এই প্রচেষ্টাকে সফল করতে সংবাদপত্র ও গণমাধ্যমকে অবশ্যই সরকারের পদক্ষেপে সহযোগিতা করতে হবে। আমরা যারা গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন রয়েছি, প্রেস বা জনসাধারণের সামনে কথা বলার সময় আমাদের বুদ্ধিহীন, অপ্রয়োজনীয় এবং বিভ্রান্তিকর মন্তব্য পরিহার করা উচিত। সব সত্য সব জায়গায় প্রকাশ করা যায় না। জাতি এখন গভীর সংকটে নিমজ্জিত, তবে যেকোনো মূল্যে আমাদের এই সংকট কাটিয়ে উঠতে হবে।
লেখক: সম্পাদক, মিলিটারি হিস্ট্রি জার্নাল (Military History Journal)
